Rada Badań Naukowych w Zjednoczonym Królestwie przekazała 1.3 miliona funtów profesorom z uniwersytetów w Dundee i St Andrews na cele badań nad nowymi lekami na atopowe zapalenie skóry.
Trzyletni grant dostali prof. Irwin McLean (College of Medicine, Nursing and Dentistry, Uniwersytet Dundee), prof. Julie Frearson (College of Life Sciences, Uniwersytet Dundee), oraz prof. Nick Westwood (Uniwersytet St Andrews). Będzie on finansował trzey nowe placówki badawcze, które będą podzielone pomiędzy te trzy jednostki naukowe.
Wczesny etap badań nad lekiem będzie koncentrował się wokół genu, filagryny, który został odkryty w zeszłym roku przez prof. Irwina McLeana wraz ze współpracownikami. Prawie połowa dzieci z ciężkim zapalenie skóry jest nosicielem uszkodzonego genu filagryny, który prowadzi do zapalenia skóry. Grant będzie pomagał trójce ekspertów szukać leków które pomogą odtworzyć funkcjonalność bariery skórnej. Aby odkryć najlepsze możliwe sposoby leczenia będzie badany szereg ścieżek. W odróżnieniu od istniejących leków na zapalenie skóry, które koncentrują się na układzie odpornościowym, ten program jako pierwszy będzie zajmował się defektem bariery skórnej, który jest podstawowym źródłem schorzenia. Filagryna jest licznie występującym białkiem z zewnętrznych, ochronnych warstwach skóry. Osoby z defektem w genie kodującym filagrynę mają „przepuszczalną” skórę, która pozwala zewnętrznym substancjom dostawać się do środka i powodować stan zapalny.